Auf seinem Weg vom Bodensee bis nach Basel stellen sich dem Rhein widerstandsfähige Gesteine in den Weg, die in Stromschnellen und einem Wasserfall überwunden werden. Der bekannte Wasserfall ist der Rheinfall bei Schaffhausen mit einer Höhe von 23 Metern und mehr als 150 Metern Breite. Die Wassertiefe in der Prallzone beträgt 13 Meter, die von bis zu 600 Kubikmeter Wasser pro Sekunde überflossen wird.